Quando Paul McCartney enfrentou o set de The Masque of the Red Death, de Roger Corman

Jane Asher é tão conhecida por atuar quanto por namorar um ex-Beatle, e em 1964 ela trouxe Swinging London para a cantina de Roger Corman de A mascara da morte vermelha .

Baseado no conto gótico “The Mask of the Red Death: A Fantasy”, o filme continua a ser a parte mais ambiciosa do ciclo de filmes de Edgar Allen Poe de Corman, contrastando a paisagem desolada de uma aldeia moribunda com o tormento psicológico de seis quartos de cor, e um sem cor alguma, apenas um preto profundo com um brilho vermelho-sangue lançado sobre ele. Vicente Preço estrela como o sádico e satânico Príncipe Próspero, cuja escuridão reina sobre seus domínios.

Price não seria tão maligno novamente até 1968 Witchfinder geral , que foi renomeado O Verme Conquistador , embora não tivesse nada a ver com a história de Poe. Em máscara , ele lança orgias decadentes para se distrair das catástrofes que fogem de seu controle ao seu redor. A mascara da morte vermelha saiu em 1964, mas filmado em Londres durante o excitante Profumo Scandal de 1963, e os mimados e titulados personagens Hazel Court (Hammer's Maldição de Frankenstein ) e Patrick Magee ( Demência 13 , Laranja mecânica ) jogado poderia ter representado sindicatos políticos profanos. Asher, de 19 anos, como a camponesa virginal Francesca, personificava as luzes brilhantes do outro lado da cidade.

Asher era um rosto icônico da Swinging London e da cultura jovem emergente do início dos anos 1960. Provavelmente mais reconhecida como a garotinha que faz amizade com o astronauta em O experimento Quatermass (1955), ela era uma atriz infantil que apareceu pela primeira vez na tela no filme de 1952 mandy . Antes de Jefferson Airplane alertar sobre perseguir “The White Rabbit”, Asher interpretou o papel principal nas produções da Argo Records de Alice no Pais das Maravilhas e Através do espelho em 1958. Enquanto seus papéis em filmes como O verão de Greengage , e a produção da Disney de 1962 de O príncipe e O Plebeu aumentou sua visibilidade, foi uma vaga no programa da BBC Juke Box Júri que marcou para sempre seu nome com a revolução pop que estava balançando em Londres na esteira do barulho vindo do porto de Liverpool.

Asher tinha 17 anos em 1963 quando a revista britânica Horários do rádio designou-a para cobrir um Beatles concerto no Royal Albert Hall. “Agora eu poderia gritar por isso”, ela declarou na história quando ela saiu. A persona na tela e o perfil público de Asher personificavam a esperança e o ativismo útil que pode ter parecido ingênuo para os Prósperos da geração mais velha, mas espreitava fora dos muros de seus castelos. O cabelo ruivo de Asher prometia tanto perigo para a velha guarda quanto a Morte Vermelha. E ele trouxe esse otimismo para o set de máscara .

“Foi maravilhoso trabalhar com Jane Asher”, conta Roger Corman Den of Geek ao falar sobre a restauração de A Máscara da Morte Vermelha . “Ela era uma menina muito jovem. Ela havia trabalhado no palco. Acho que ela estava no Grupo Young Shakespeare. E não sei se foi a primeira foto dela ou não, mas ela era muito boa. Ela era uma excelente atriz e muito boa e fácil de trabalhar.”

A Francesca de Asher é tão complacente que diz à amante de Prospero, Juliana: “Farei o que for preciso para salvar meus homens. Mas se eles morrerem, eu morrerei - e o príncipe Próspero também. A atuação de Asher é frágil e corajosa, conferindo sensualidade e dignidade ao personagem. Como parte da “Resistência”, ela é uma oponente digna do príncipe negro de Price. Embora ela não seja educada, ela pode se opor às filosofias satânicas dele e ao relativismo moral egoísta. Ela também é a substituta para o público se relacionar enquanto se aventura pelas salas coloridas com os olhos bem abertos, ocasionalmente em estado de choque.

O primeiro corte do filme chocou a Legião Católica da Decência nos Estados Unidos e o Conselho Britânico de Censores Cinematográficos, que lamentaram o “satanismo e o figurino erótico” na tela, de acordo com o livreto que acompanha o pacote de restauração. Corman cortou nove quadros da cena em que Francesca é despida e jogada em uma banheira porque dava a ilusão de nudez. As molduras removidas garantiram que os seios de Asher não aparecessem na tela.

Fora da tela, Asher era tão fresco e amigável quanto seu personagem. A atriz também namorava um músico muito famoso, que por acaso compôs um grande sucesso para a banda de seu irmão, Peter Asher. Den of Geek perguntou se Asher apresentou Corman a algum dos outros jogadores do Swinging London.

'Um pouco', diz Corman. “Jane e eu costumávamos almoçar juntas no refeitório do estúdio. E numa quinta-feira, ela disse que um amigo dela estava de passagem, a caminho de Londres no dia seguinte. Tudo bem se ele viesse assistir a um tiroteio durante a manhã e pudéssemos almoçar juntos? E eu disse: 'Claro, tudo bem.'

“Então, peguei uma cadeira de diretor, sentada ao lado da minha, durante as filmagens. E era um cara legal e jovem, e conversamos durante as filmagens. E eu expliquei a ele um pouco entre as tomadas, como tudo funcionava. E então todos nós, Jane, ele e eu, almoçamos juntos. E tudo correu muito bem. E no final do almoço, eu disse: 'Jane me disse que você está indo para Londres. O que você vai fazer em Londres? ' Ele disse: 'Bem, estou com um grupo de cantores de Liverpool e faremos nossa estreia amanhã à noite em Londres'.

Sim, era Paul McCartney.

A essa altura, Corman já havia feito o filme jukebox rock a noite toda , que apresentava a música de The Platters e produziria o clássico do cinema punk de 1979 Escola Secundária Rock'n'Roll . Esse filme estrelou os Ramones, que receberam o nome de Paul McCartney quando ele experimentou o nome artístico de Paul Ramon. Mas Corman não tinha ideia de com quem ele estava falando naquela época, e o músico de Mersey manteve sua parte na farsa do molho vermelho.

“Ele foi muito legal”, diz Corman. “Ele sabia que, como americano, eu não sabia quem eram os Beatles ou o que ele era. E quando ele saiu, eu disse: 'Bem, boa sorte, Paul, em sua estreia em Londres amanhã à noite.' E lembro que ele foi muito legal. Ele entendeu e não queria dizer: 'Ouça, amigo, somos o grupo número um'. Ele apenas disse: 'Bem, somos um grupo de canto'.”

Seja qual for o show para o qual o grupo de cantores de Paul estava na cidade, a banda aparentemente passou no teste. “Então eu vi as manchetes do jornal nas manhãs de domingo: 'Beatles conquistam Londres'”, lembra Corman.

Enquanto McCartney nunca mais voltou ao set. Não foi o último encontro informal que as duas lendas tiveram. “Estávamos em uma festa do Oscar, que foi, eu acho, a Vanity Fai r festa, e eu vi do outro lado da sala Paul McCartney”, lembra Corman. “E eu disse: 'Oh, lá está Paul.' E minha esposa, Julie, disse: 'Vamos lá falar com ele'. Almocei com ele cerca de 60 anos atrás. Ele não vai se lembrar de um cara com quem almoçou 60 anos atrás, e não quero me intrometer porque ele estava conversando.

“E Julie disse: ‘Bem, EU quero conhecer Paul McCartney.' Então, ela foi falar com ele, e ele veio me ver. Ao se aproximar, ele disse: 'Masque of the Red Death'. Ele sabia exatamente onde nos conhecemos.

Logo após as filmagens de A mascara da morte vermelha , McCartney mudou-se para o sótão da casa de Londres do século 18 dos pais de Asher. McCartney e John Lennon escreveram muitas de suas canções de assinatura em uma sala de música no porão, incluindo 'I Want to Hold Your Hand'.

Asher inspirou McCartney a escrever canções de amor clássicas como 'All My Loving', 'And I Love Her' e 'Here There and Everywhere'. O relacionamento deles também o levou a escrever as igualmente clássicas 'We Can Work It Out', 'You Won't See Me' e 'I'm Looking Through You', que McCartney diz, na biografia Muitos anos a partir de agora por Barry Miles, “Parece que me lembro depois de uma discussão com Jane.”

A mãe de Jane, Margaret Asher, ensinou McCartney a tocar a flauta doce, que foi usada na música 'The Fool on the Hill'. Essa música foi escrita sobre Maharishi Mahesh Yogi , e Asher fazia parte da comitiva dos Beatles no show da banda retiro de meditação para a Índia.

Depois A mascara da morte vermelha , Asher iria estrelar Alfie contracenou com Michael Caine em 1966 e continuou um curso artístico diversificado. Além de ser uma presença consistente no cinema, televisão e palco, Asher escreveu três romances: A saudade , A questão , e perdendo . A mascara da morte vermelha estará disponível em Blu-Ray, DVD e Digital em 25 de janeiro.

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